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Was geschieht, wenn bei einem Stern der Kernbrennstoff knapp wird? Bei Sternen, die eine ähnliche Masse wie unsere Sonne haben, kondensiert das Zentrum zu seinem Weißen Zwerg, während die äußeren Atmosphäreschichten in den Weltraum abgestoßen werden und als planetarische Nebel zu sehen sind.
Dieser spezielle, oben abgebildete planetarische Nebel wird nach dem berühmten Astronomen Harlow Shapley als Shapley 1 bezeichnet und hat eine sehr auffällige, kranzförmige, ringartige Struktur. Obwohl einige dieser Nebel am Himmel wie Planeten aussehen (daher ihr Name), umgeben sie Sterne, die weit von unserem Sonnensystem entfernt sind.